66 HISTOIRE 



grands oiseaux de rivage , tels que les grues , 

 les hérons et les cigognes les pèchent avec 

 habileté et les retiennent avec adresse; les 

 hérons sur-tout ont, dans la dentelure d'un 

 de leurs ongles , des espèces de crochets 

 qu'ils enfoncent dans le corps de l'anguille, 

 et qui rendent inutiles tous les efforts qu'elle 

 fait pour glisser au milieu de leurs doigts. 

 Les poissons qui parviennent à une longueur 

 un peu considérable, et, par exemple, le 

 brochet et l'acipensère esturgeon , en font 

 aussi leur proie; et comme les esturgeons 

 l'avalent toute entière et souvent sans la 

 blesser, il arrive que, déliée, visqueuse et 

 flexible, elle parcourt toutes les sinuosités 

 de leur canal intestinal, sort par leur anus, 

 et se dérobe, par une prompte natation, à 

 une nouvelle poursuite. 11 n'est pjesque 

 personne qui n'ait vu un lombjic avalé par 

 des canards sortir de même des intestins 

 de cet oiseau , dont il avoit suivi tous les 

 replis ; et cependant c'est le fait que nous 

 venons d'exposer, qui a donné heu à un 

 conte absurde accrédité pendant long-tems, 

 à l'opinion de quelques observateurs tiès- 

 peu instruits de l'organisation intérieure des 

 animaux, et qui ont dit que fanguilie en- 

 troit ainsi volontairement dans le corps de 



