DES AMMODYTES. i37 



désigne un animal qui plonge , pour ainsi 

 dire, dans le sable. Sa léle comprimée, plus 

 étroite que le corps, et pointue par devaut^ 

 est l'instrument qu'elle emploie pour creuser 

 la vase molle , et pénétrer dans le sable des 

 rivages jusqu'à la profondeur de deux déci- 

 mètres ou environ (sept pouces à peu près). 

 Elle s'enterre ainsi par une habitude sem- 

 blable à Tune de celles que nous avons 

 remarquées dans l'anguille, à laquelle nous 

 venons de dire qu'elle ressemble par tant 

 de traits ; et deux causes la portent à se 

 cacher dans cet asyle souterrain : non seu- 

 lement elle cherche dans le sable les dra- 

 gonneaux et les autres vers dont elle aime 

 à se nourrir, mais encore elle tâche de se 

 dérober dans cette retraite à la dent de 

 plusieurs poissons voraces , et particulière- 

 ment des scombres, qui la préfèrent à toute 

 autre proie. De petits cétacés même en 

 font souvent leur aliment de choix; et on 

 a vu des dauphins poursuivre l'ammodyte 

 jusques dans le limon du rivage, retourner 

 le sable avec leur museau , et y fouiller 

 assez avant pour déterrer et saisir le foible 

 poisson. Ce goût très-marqué des scombres 

 el d'autres grands osseux pour cet amnio- 

 dyte le fait employer comme appât dans 



