î62 HISTOIRE 



mètres ( plus de vingt- un pieds ) , frappant 

 leurs ennemis avec un glaive pointu et tran- 

 chant de plus de deux mètres ( plus de six 

 pieds ) , ils mettent en fuite ou combattent 

 avec avantage les jeunes et les petits cétacés 

 dont les tégumens sont aisément traversés 

 par leur arme osseuse, qu'ils poussent avec 

 violence , qu'ils précipitent avec rapidité , 

 et dont ils accroissent la puissance de toute 

 celle de leur masse et de leur vitesse. On 

 a écrit que , dans les mers dont les côtes sont 

 peuplées d'énormes crocodiles , ils savoient 

 se placer avec agilité au dessous de ces ani- 

 Hiaux cuirassés , et leur percer le ventre 

 avec adresse à l'endroit où les écailles sont 

 le moins épaisses et le moins fortement at- 

 tachées. On pourroit même , à la rigueur , 

 croire, avec Pline, que lorsque leur ardeur 

 est exaltée , que leur instinct est troublé , 

 ou qu'ils sont le jouet de vagues furieuses 

 qui les roulent et les lancent , ils se jettent 

 avec tant de force contre les bords des em- 

 barcations que leur arme se brise , et que 

 la pointe de leur glaive pénètre dans l'épais- 

 seur du bord et y demeure attachée , comme 

 on y a vu quelquefois également implantés 

 des fragmens de Farme dentelée du squale 

 scie, ou de la dure défense du narval. 



