552 HISTOIRE 



dénomination , et dn volume gigantesque 

 qu'on étoit porté à lui attribuer, il se trouve 

 tout d'un coup réduit à de très -petites di- 

 mensions. Ce dragon des mers, ou, pour 

 mieux dire, et pour éviter toute cause d'er- 

 reur, la trachine vive ne parvient en effet 

 très -souvent qu'à la longueur de trois ou 

 quatre décimètres (un pied environ) (i). 



Sa tête est comprimée et garnie dans 

 plusieurs endroits de petites aspérités. Les 

 yeux, rapprochés l'un de l'autre, ont la 

 couleur et la vivacité de l'émeraude avec 

 Tiris jaune tacheté de noir. L'ouVerture de 

 la bouche est assez grande , la langue pointue;' 

 et la mâchoire inférieure , qui est plus avancée 

 que la supérieure, est armée, ainsi que cette 

 dernière, de dents très-aiguës. Chaque oper- 

 cule recouvre une large ouverture bran- 

 chiale, et se termine par une longue pointe 

 tournée vers la queue. Le dos présente deux 

 nageoires : les rayons de la première ne 

 sont qu'au nombre de cinq ; mais ils sont 

 non articulés , très - pointus et très - forts. 

 La peau qui revêt Fanimal est couverte 



(i) Les vives des mers du Levant ne deviennent 

 pas plus grandes que d'un pied ; celle dimension 

 même n'y est pas commune. Sonî^inï. 



