358 HISTOIRE 



la chair du merlan varie suivant les saisons 

 et les parages qu'il fréquente, mais encore 

 ses caractères extérieurs sont assez diffé- 

 rens, selon les eaux qu'il habite, pour qu'on 

 ait compté dans cette espèce plusieurs va- 

 riétés remarquables et constantes. Nous 

 pouvons en donner un exemple, en rap- 

 portant une observation très - intéressante 

 qui nous a été transmise au sujet des mer- 

 lans que Ton trouve sur les côtes de la 

 Normandie, par un naturaliste habile et 

 très-zélé , Noël , de Rouen , gue j'ai déjà eu 

 occasion de citer dans cet ouvrage. 



Cet ichlhyologiste m'a écrit (i) qu'on aper- 

 cevoit une assez grande différence entre les 

 merlans que l'on prend sur les fond voisins 

 d'Yport et des Dalles, près de Fécamp, et 

 ceux que l'on pêche depuis la pointe de 

 l'Ailly jusqu'au Tréport et au delà. Les 

 merlans d'Yport et des Dalles sont plus 

 courts; leur ventre est plus large; leur tête 

 plus grosse ; leur museau moins aigu ; la 

 ligne que décrit leur dos, légèrement cour- 

 bée en dedans , au lieu d'être droite; la 

 couleur des parties voisines du museau et 

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(i) Lettre de Noël à Lacépède , du 21 brumaire 

 an 7.^ 



