18 HISTOIRE 



lèvres sont souples et très-mobiles, et Yévent 

 qu'elles ont à la nuque leur donne la facilité 

 de rejeter Teau entrée par les ouvertures 

 de leurs sacs respiratoires , sans qu'elles 

 aient besoin d'avoir la bouche libre. Elles 

 sont d'ailleurs douées d'une force considé- 

 rable dans les muscles et d'une grande vita- 

 lité ; les plus fortes blessures ne les font 

 point mourir. Elles peuvent perdre de très- 

 grandes portions de leur corps sans être 

 à l'iilstaht privées de la vie ; et l'on en a vu ^ 

 à qui il ne restoit que la tête et le devant 

 clu corps , coller encore leur bouche avec 

 force , pendant plusieurs heures , à des subs- 

 tances dures qu'on leur présentoit (i), 



La conformation de la bouche aide beau- 

 coup à cette puissance d'adhésion ; placée un 

 peu au dessous de l'extrémité du museau, 

 sôri orifice est arrondi , et néanmoins un 

 peu bbîôhg; elle n'est point ouverte trans- 

 versalement comme celle des autres pois- 

 sons , mais elle est creusée presque circu- 

 lairement comitie celle d'une sangsue ; les 

 lèvres épaisses 5 charnues, et, comme je viens 

 de le dire , souples et mobiles , fibreuses , 

 déchiquetées sur leurs bords , et comme 



(i) Lacépède, Histoire du pétromyzon lamproie. 



