24 HISTOIRE 



Des deux nageoires qui sont sur le dos 

 de la lamproie , la première ne prend son 

 origine qu'aux deux tiers environ de la 

 longueur du corps; elle est courte et s'ar- 

 rondit en arc de cercle ; la seconde en est 

 fort peu éloignée , s'élève moins, s'alonge 

 davantage, et prenant à sa naissance toute 

 sa hauteur , diminue sensiblement jusques 

 près de la nageoire de la queue, dont elle est 

 séparée, mais seulement par un petit inter- 

 valle (i).Ces deux nageoires ont peu de hau- 

 teur : celle de la queue est courte et arrondie. 



Tout le poisson est couvert d'une peau 

 lisse, visqueuse, mais ferme et dure, et si 

 glissante qu'il est difficile à retenir dans la 

 main. L'enduit muqueux dont cette peau est 

 comme vernissée , de même qu'une grande 

 force dans les muscles, sont les moyens puis- 

 sans que la Nature a donnés aux lamproies 

 pour exécuter avec aisance et rapidité les 

 mouvemens les plus compliqués. La couleur 

 dominante de celte enveloppe glutineuse est 



(i) C'est de cette disposilion de la seconde na- 

 geoire du dos relativement à la nageoire de la queue, 

 que Linnseus a fixé le principal caractère distinctif 

 de la lamproie proprement dite. ( Syst. nat. loco 

 citaio, ) Cependant la même disposition est com- 

 mune à d'autres poissons du même genre. 



