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bordent les rivages ; et elles pourroient alors 

 être comptées passagèrement parmi les pois- 

 sons littoraux. JSoit qu'elles cherchent ainsi 

 auprès des côtes f asile , le fond et la nour- 

 riture qui leur conviennent le mieux, ou 

 soit qu'elles voguent loin de ces mêmes 

 bords, elles attirent toujours l'attention des 

 observateurs par la grande nappe d'eau 

 qu'elles conipriment et repoussent loia 

 d'elles, et par l'espèce de trei^iblement 

 qu'elles communiquent aux flots qui les 

 environnent. Presque aucun habitant des 

 mers , si on excepte les baleines , les autres 

 cétacés , et quelques pleuronectes , ne pré-?* 

 sente en effet un corps aussi long , aussi 

 large et aussi aplati, une surface aussi plane 

 et aussi étendue. Tenant toujours déployées 

 leurs nageoires pectorales , que l'on a com- 

 parées à de grandes ailes , se dirigeant au 

 milieu des eaux par le moyen d'une queue 

 très - longue , très - déliée et très - mobile , 

 poursuivant avec promptitude les poissons 

 qu'elles recherchent, et fendant les eaux 

 pour tomber à l'improviste sur les animaux 

 qu'elles sont près d'atteindre , comme l'oiseau 

 de proie se précipite du haut des airs ; il n'est 

 pas surprenant qu'elles aient été assimilées, 

 dans le moment où elles cinglent avec vitesse 



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