D E s R A I E s. i53 



prime une commotion soudaine et paraly- 

 sante au bras le plus robuste qui s'avance 

 pour la saisir , à Tanimal le plus terrible 

 qui veut la dévorer ; elle engourdit pour 

 des instans assez longs les poissons les plus 

 agiles dont elle cherche à se nourrir; elle 

 frappe quelquefois ses coups invisibles à 

 une distance assez grande , et par cette ac- 

 tion prompte, et qu'elle peut souvent re- 

 nouveler , annulant les mouvemens de ceux 

 qui l'attaquent et de ceux qui se défendent 

 contre ses efforts, on croiroit la voir réaliser 

 au fond des eaux une partie de ces prodiges 

 que la poésie et la fable ont attribués aux 

 fameuses enchanteresses dont elles a voient 

 placé l'empire au milieu des flots, ou près 

 des rivages. 



Mais quel est donc dans la torpille l'or- 

 gane dans lequel réside cette électricité 

 particulière ? et comment s'exerce ce pou- 

 voir que nous n'avons encore vu départi à 

 aucun des animaux que l'on trouve sur 

 l'échelle des êtres, lorsqu'on en descend les 

 dégrés depuis l'homme jusques au genre des 

 raies ? 



De chaque côté du crâne et des branchies 

 est un organe particulier qui s'étend com- 

 munément depuis le bout du museau jusqu'à 



