i58 HISTOIRE 



ces batteries de la même manière qiie les 

 tubes dans les organes de la torpille, beau- 

 coup plus grandes à la vérité , mais aussi 

 hien moins nombreuses. 



Voyons maintenant quels sont les effets 

 de ces instrumens fulminans; exposons de 

 quelle manière la torpille jouit de son pou- 

 voir électrique. Depuis très-long-tems on 

 avoit observé , ainsi que nous l'avons dit , 

 cette curieuse faculté (i); mais elle étoit 

 encore inconnue dans sa nature et dans 



(i) Parmi les anciens , Hippocrate est le premier 

 qui parle de la torpille , mais il ne fait pas mention 

 de la ôommolion que ce poisson excite clans ceux qui 

 le touchent. Cependant Platon , presque contempo- 

 rain d'Hippocrate , a connu la propriété électrique 

 de la torpille , car , dans un dialogue , il fait dire 

 à Socrate : « Tu m'as étourdi par tes objections , 

 comme la torpille , poisson de mer aplati , étourdit 

 ceux qui la touchent ». 



Aristote a dit, au liv. 9 , chap. 57 de FHistoire des 

 animaux, que quand la torpille veut prendre quel- 

 ques poissons , elle se cache dans le sable et dans le 

 limon , et qu'elle engourdit les poissons qui passent 

 au dessus d'elle. « Tout autant qu'elle en engourdit , 

 ajoute Aristote , elle les prend ; c'est un fait dont on 

 a des témoins oculaires». Plus loin , le philosophe grec 

 dit que l'engourdissement que cause la torpille est 

 assez comiu^ et qu'elle le fait éprouver aux hommes 



