176 HISTOIRE 



cercle , traverse tous les corps conducteurs^' 

 s'arrête devant les substances non conduc- 

 trices , engourdit ou agile violemment , et 

 met à mort les êtres sensibles qui ne peuvent 

 se soustraire à ses coups que par Tisolement, 

 qui les garantit des effets terribles des nuages 

 orageux. 



Une différence très -remarquable paroît 

 cependant séparer cette puissance des deux 

 autres : la torpille , par ses contractions, ses 

 dilatations, et les frottemens qu'elles doivent 

 produire dans les diverses parties de son 

 double organe , charge à Tinstant les milliers 

 de tubes qui composent ses batteries ; elle 

 y condense subitement le fluide auquel elle 

 doit son pouvoir, tandis que ce n'est que 

 par des dégrés successifs que ce même fluide 

 s'accumule dans les plateaux fulminans, ou 

 dans les batteries de Leyde. 



D'un autre coté , on n'a pas pu ^'usqu'à 

 présent faire subir à des corps légers sus- 

 pendus auprès d'une torpille les mouve- 

 mens d'attraction et de répulsion que leur 

 imprime le voisinage d'une bouteille de 

 Leyde ; et le fluide électrique , lancé par 

 cette raie , n'a pas pu , en parcourant soa 

 cercle conducteur, traverser un intervalle 

 assez grand d'une partie de ce cercle à une 



autre ^ 



