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( quatre pieds carrés ou environ ) de surr 

 face (i). 



(i) Des expéiiences nouvelles ont été faites sur la 

 |)ropiiété singulière et curieuse de la torpille ; ellcg 

 isont trop importantes pour être omises , et elles com- 

 jpletteront riiistoire d'un poisson célèbre. 



Je rapporterai d'abord les recherches d^un grand 

 observateur , de l'abbé Spallanzani. 



Spallanzani a eu occasion d'observer deux torpilles 

 dans la Méditerranée. Ses observations s'accordent 

 avec cellesdeM.Walsh.il a reconnu, comme ce savant, 

 que la sensation occasionnée par la torpille est très- 

 différente d'un simple engourdissement ; il a vu aussi 

 que, lorsqu'on place la torpille sur une lame de 

 verre , elle donne un coup beaucoup plus fort ; mais 

 il n'a pas été plus heureux que lui pour découvrir 

 l'étincelle au moment du choc. Cependant il n'hésite 

 point à regarder tous les phénomènes que présente 

 ce poisson comme un effet de l'électricité : il appelle 

 par-tout commotion le coup qu'il lance. Il se fonde 

 à cet égard sur la parfaite ressemblance de la sen- 

 sation que la torpille occasionne , avec celle que fait 

 cprouvci la bouteille de Leyde, et sur la plus grande 

 force du choc, lorsqu'on place la torpille sur une 

 lame de verre; mais il n'entreprend point d'expliquer 

 quelles sont les modifica lions que le fluide électrique 

 subit dans le corps de cet animal , et comment il y est 

 mis enjeu. 



Comme il n'a eu en sa possession que deux tor- 

 pilles , il n'a pas pu répéter toutes les expériences 

 «g^ue M. Walsh a exécutées 3 mais il en a fait quelques- 



