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qui baigne les côtes de TEurope , que Von 



survivoit pas au battement du cœur , et il a aperça 

 la lumière de l'étincelle électrique daus l'obscurité; 

 il a vu cette étincelle avec facilité , l'a fait voir à 

 beaucoup de personnes , ainsi que les aigrettes lumi- 

 neuses que l'on observe souvent dans les expériences 

 de l'électricité. 



Une lettre de Vassali -Eandi à J. C. Delamétberîe , 

 publiée en 1799 dans le Journal de physique , annonce 

 que ce physicien se propose de vérifier les faits avan- 

 cés par les observateurs qui l'ont précédé. « Je crois, 

 dit-il, que je trouverai quelques vérités parmi les 

 fables qu'Aristote , Pline , Théophraste et leurs com- 

 mentateurs ont débitées sur la torpille. Je tâcherai de 

 réduire à leur juste valeur les relations singulières 

 que Schilling et Kcempfer nous ont laissées sur cet 

 objet ». Spallanzani avoit fait voir à Vassali , dès 1 792, 

 «es grandes tables sur l'anatomie des organes électri- 

 ques de la torpille , et lui avoit dit qu'ayant essayé de 

 couper les trois grands faisceaux nerveux , qui , en se 

 divisant , viennent embrasser les prismes remplis de 

 matière molle qui composent la plus grande partie 

 du corps de la torpille, il observa que le poisson 

 perdoit la propriété de donner des secousses ; ce qui 

 fait dire à Vassali que dans la torpille les nerfs expri- 

 ment l'électricité contenue dans les muscles , et qu'au 

 contraire, lorsqu'on n'avoit point touché aux nerfs, on 

 obtenoit encore de petites secousses de cet animal, 

 même quelque tems après sa mort. 



Vassali expose ensuite sa théorie en peu de mots, 

 ians les termes suivans : 



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