192 HISTOIRE 



comme conservée par le plus grand nombre 

 des naturalistes modernes. 



La queue de la raie aigle ne présente 

 qu'une petite nageoire dorsale placée au 

 dessus de cette partie, et beaucoup plus près 

 de son oiigine que de l'extrémité opposée. 

 Entre cette nageoire et le petit bout de la 

 queue, on voit un gros et long piquant , ou 

 plutôt un dard très-fort , et dont la pointe 

 est tournée vers l'extrémité la plus déliée 

 de la queue. Ce dard est un peu aplati, et 

 dentelé des deux côtés comme le fer de 

 quelques espèces de lances : les pointes dont 

 il est hérissé sont d'autant plus grandes 

 qu'elles sont plus près de la racine de ce 

 fort aiguillon; et comme elles sont tournées 

 vers cette même racine , elles le rendent une 

 arme d'autant plus dangereuse qu'elle peut 

 pénétrer facilement dans les chairs , et qu'elle 

 ne peut en sortir qu'en tirant ces pointes à 

 contre-sens, et en déchirant profondément 

 les bords de la blessure. Ce dard parvient 

 d'ailleurs à une longueur qui le rend encore 

 plus redoutable. Plusieurs naturalistes, et 

 notamment Gronovius, ont décrit des ai- 

 guillons d'aigle qui avoient un décimètre 

 ( quatre pouces ou à joeu près) de longueur ; 



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