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Pline a écrit que ces piquans étoient quel- 

 quefois longs de douze ou treize centimètres 

 ( cinq pouces ou environ ) (1) , et j'en ai me- 

 suré de plus longs encore. 



Cette arme se détache du corps de la i^aie 

 après un certain tenis; c'est ordinairemaot 

 au bout d'un an qu'elle s'en sépare, suivant 

 quelques observateurs; mais, avant qu'elle 

 tombe , un nouvel aiguillon et souvent deux 

 commencent à se former, et paroissent comme 

 deux piquans de remplacement auprès de la 

 racine de l'ancien. Il arrive même quelque- 

 fois que Tun de ces nouveaux dards devient 

 aussi long que celui qu'ils doivent remplacer, 

 et alors on voit la raie aigle armée sur sa 

 queue de deux forts aiguillons dentelés. 

 Mais cette sorte d'accident, cette augmen- 

 tation du nombre des piquans ne constitue 

 pas même une simple variété , bien loin 

 de pouvoir fonder une diversité d'espèce , 

 ainsi que l'ont pensé plusieurs naturalistes , 

 tant anciens que modernes, et particuliè- 

 rement Aristote (2). 



(i) Pline , liv. 9 , chap. 48. 



(2) Il en est de même de la longueur plus ou moins 

 grande de la queue , caractère qui a servi h quelques 

 naturalistes pour distinguer deux espèces de raies 



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