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velJes, séparer tout à fait ce que nous n'avions 

 en quelque sorte distingué qu'à demi, plutôt 

 que de le voir réunir ce que nous avions 

 séparé; nous desirons qu'on ajoute aux listes 

 que nous donnons des productions natu- 

 relles 5 et non pas qu'on en retianclie ; et 

 nous cliercheions toujours à éviter de sur- 

 charger la mémoire des naturalistes d'espèces 

 nominales , et le tableau de la Nature de 

 figures fantastiques (i). 



(i) Q.jelque fondée que soil l'opinion de Lacépède, 

 î'avoue que je ne la partage point. Le mot variété est 

 presque toujoOï's d'une acception vague en liisloire na-i 

 turelle , et je crois qu'il ne doit être employé qu'avec 

 quelque circonspection. SI les dissemblances qui sé- 

 parent un animal d'un autre animal ne dépendent que 

 de la différence du sexe ou de l'âge , ils forment une 

 seule et unique espèce , et l'on ne peut pas dire que 

 l'un soit une variété de l'autre. Si des dissemblances 

 entre des animaux très- voisins , et même de la même 

 espèce, se perpétuent constamment, elles constituent 

 une race plutôt qu'une variété. Enfin , lorsqu'il ne 

 s'aijit que de différences individuelles, dues à quelque 

 accident, et qui ne se propagent pas, c'est bien une 

 variété; mais, comme elle n'est que passagère et for- 

 tuite, elle mérite rarement que l'on en fasse mention. 

 Il est donc très -difficile de fixer d'une manière pré- 

 cise si un animal est une variété d'un autre , dans 

 quelque sens que s'cu'ende ce mot; et cela devient 

 impossible quand ou n'a que des notions incertaines 



