536 HISTOIRE 



montrer les oUjets les mieux connus et de 

 les faire servir de terme de comparaison^ 

 pour juger de ceux qui ont été moins biem 

 et moins fréquemment observés, nous a 

 forcés de préférer un ordre inverse, et de 

 placer les premiers, dans cette histoire, les 

 squales qui n'ont pas d'éventSj et qui ont 

 une nageoire de l'anus. 



Au reste, les espèces de squales ne dif- 

 fèrent dans leurs formes et dans leurs habi- 

 tudes que par un petit nombre de points. 

 Nous indiquerons ces points de séparation 

 dans des articles particuliers ; mais c'est 

 en nous occupant du plus redoutable des 

 squales que nous allons tâcher de présenter 

 en quelque sorte l'ensemble des habitudes 

 et des formes du genre. Le requin va être, 

 pour ainsi dire, le type de la famille en- 

 lière,' nous allons le considérer comme le 

 squale par excellence, comme la mesure 

 générale à laquelle nous rapporterons les 

 autres espèces; et l'on verra aisément com- 

 bien cette sorte de prééminence, due à la 

 supériorité de son volume , de sa force et 

 de sa puissance, est d'ailleurs fondée sur le 

 grand nombre d'observations dont la curio- 

 sité et la terreur qu'il inspire l'ont rendu 

 dans tous les tems l'objet. 



