542 HISTOIRE 



pourquoi, à ia honte de Fliumanité, est-on 

 encore plus forcé de les croire lorsqu'ils 

 racontent que des blancs ont pu oublier les 

 lois sacrées de la Nature, au point de ne 

 descendre dans les eaux de la mer qu'en 

 plaçant autour d'eux de malheureux nègres 

 dont ils faisoient la part du requin? 



Ij^ouverture de la bouche est en forme 

 de demi-cercle, et placée transversalement 

 au dessous de la tête et derrière les narines. 

 Elle est très-grande; et l'on pourra juger 

 facilement de ses ditnensions , en sachant 

 que nous avons reconnu , d'après plusieurs 

 comparaisons , que le contour d'un côté 

 de la mâchoire supérieure , mesuré depuis 

 l'angle des deux mâchoires jusqu'au sommet 

 de la mâchoire d'en haut , égale à peu près 

 le onzième de la longueur totale de l'ani- 

 mal. Le contour de la mâchoire supérieure 

 d'un requin de trente pieds ( près de dix 

 mètres) est donc environ de six pieds ou 

 deux mètres de longueur. Quelle immense 

 ouverture ! Quel gouffre pour engloutir 

 la proie du requin ! Et comme son gosier 

 est d'un diamètre proportionné , on ne 

 doit pas être étonné de lire, dans Rondelet 

 et dans d'autres auteurs , que les grands 

 requins peuvent avaler un homme tout 



