Rieei-che sul canale digerente dei Laraellicorni fitofagi. Insetti perfetti. 301 



di uatiira ehitiuosa. Questa membrana basilare, come è noto, è for- 

 mata da una semplice membrana di connettivo, la quale rifrange 

 fortemente la luce, e che in taluni insetti è di tal natura da poter 

 resistere ali" azione della potassa anche calda. Ma isolata dai ri- 

 manenti tessuti e posta in paragone colle membrane chitinose del- 

 l'esofago e dell' intestino posteriore, se ne differenzia per alcune 

 proprietà tìsiche, ad esempio con una leggiera trazione si stira moltis- 

 simo e perde la sua forma tabulare primitiva, raggrinzandosi ecces- 

 sivamente, un effetto questo che non si produce colle vere tuniche 

 chitinose. Vi sono inoltre ragioni più potenti per stabilire una dif- 

 ferenza tra luna e le altre. 



Condizioni essenziali per ammettere la presenza della chitina sono 

 in primo luogo le proprietà chimiche di questa sostanza, in secondo 

 luogo la sua provenienza da un epitelio di natura ectodermica. Per 

 le proprietà chimiche non basta la sua insolubilità nella potassa, ma 

 è necessario altresì provare la sua resistenza agli acidi minerali, 

 come il cloridrico, il nitrico ed, in minor grado, il solforico. Perchè 

 ad es. chi si contenta della sola insolubilità colla potassa, anche 

 a caldo e concentrata, rischia di confondere con la chitina altri tes- 

 suti. Così una membrana elastica resiste all' azione di una soluzione 

 di potassa molto concentrata (soluzione di Moleschott, potassa al 

 40^) e non per questo ad alcuno verrà in mente di paragonare il 

 tessuto elastico colla chitina. Questa resiste assai bene all' acido 

 cloridrico o nitrico caldo, come pure alla loro mescolanza nelle pro- 

 l)orzioni dell' acqua regia. Coli' acido solforico resiste pure, ma 

 diventa fragile o si raggrinza molto. Quindi innanzi di illazionare 

 a proposito di un tessuto e della sua natura, è necessario sotto- 

 porlo a queste prove. D'altra parte la chitina viene segregata da 

 cellule', non è la diretta trasformazione di queste, onde, nei casi fin 

 qui conosciuti, si è riscontrato sempre un epitelio che la secerne. 

 Limitarsi, come egli ha fatto, a constatare la presenza della chitina, 

 basandosi solamente sull' insolubilità della membrana basilare del 



1 II fatto trovato dal Plateau della mancanza di un epitelio sotto la cuti- 

 cola chitinosa dell' esofago e del ventriglio di coleotteri carnivori [Dìjtiscus, 

 Carabus etc.', che io ho riscontrato esatto pel C'ambus jjurpurascejis var. aspe- 

 rulus Kreutz., ma che non si verifica fra i Dytiscidi per il Cyhister Roeseli, non 

 deve essere riguardato come una eccezione, perchè quella cuticula chitinosa è 

 stata prodotta da un epitelio, che poi sparisce, o durante la ninfosi, o nei primi 

 stadi di vita dell" insetto perfetto. Infatti anche nel Carabus da me esaminato 

 si trovavano, specialmente sotto le piegature, ancora qua e là delle cellule 

 intatte, visibili colla colorazione del carminio boracico. 



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