78 Anton Dohrn 



Wii'belthier- Entwicklung zu verstehen sei. Die Gastraeatheorie , die 

 Coelomtheorie, sind auf diese »einfachsten« Typen zum größten Theile 

 gestutzt. Es ist freilich wahr, auch die übrigen Typen haben ihre Bei- 

 steueiTi zu diesen Werken der philosophirenden Morphologie geliefert : 

 die Schwämme und Coelenteraten für die Gastraea , Sagitta für das 

 Coelom. Aber dieselben principiellen Vorfragen , welche hier für ./Im- 

 phioxtis und Tunicaten gestellt und entschieden wurden : sind sie 

 primitiv oder reducirt? müssen erst für jene gestellt und zu beantworten 

 gesucht werden , ehe die weitere Frage spruchreif wird : wie sind die 

 Erscheinungen ihrer ontogenetischen Entwicklung zu beurtheilen? Die 

 Larvologie wird ein anderes Gesicht annehmen, wenn einmal entschieden 

 ist, dass die wimpernde Larve des Amphioxus zunächst nicht als Re- 

 capitulation eines Urzustandes, vielmehr als Interpolation eines gewaltig 

 veränderten und reducirten Entwicklungsganges zu betrachten ist. Was 

 konnte klarer scheinen , als die Disposition der Furchungsballen und 

 ihrer Keimblätterderivate bei Amphioxus und den Aseidien ? Was ein- 

 facher und beweisender? Sah es nicht aus, als ob dieser einfache Ent- 

 wicklungsmodus unmittelbar aus den Händen der die ersten Organismen 

 zeugenden Natur hervorgegangen sei? Und nun soll eine Welt von 

 Complication erst stattgefunden haben , und diese Complication soll 

 wieder gänzlich verschwunden sein, um den Schein der primitivsten 

 Ursprünglichkeit übrig zu lassen? Was bleibt dann noch sicher, wenn 

 dieser Grundstein schwankt? 



Ich bedauere, dass ich es nicht zu sagen weiß, was sicher blei- 

 ben wird ; ich meine aber, Eins wird sicherer werden, als es bisher 

 war: nämlich die Methode genealogischen Forschens in der Morphologie. 



In der kleinen Schrift »der Ursprung der Wirbelthiere« war ich so 

 dreist, zu sagen, »ew dem Princip des Fmictionswechsels erwächst der 

 genealogischen Forschung ein Schlüssel, dessen Zuhilfenahme bei An- 

 wendung aller übrigen embryologischen ^ paläontologischen, vergleichend- 

 anatomischen und physiologischen JJntersuchungsmethoden die Lösung 

 verwickelter Probleme in Aussicht zu rücken scheint. Es war bisher die 

 gefährlichste Klippe genealogischer Untersuchungen , dass sie auf ein- 

 seitig morjihologischer Basis geschahen, ohne anders als gelegentlich und 

 durch den sehr allgemein gehaltenen Ausdruck i) Anpassung <i an physiolo- 

 gische Elemente zu erinnern. Der Begriff des Fmictionswechsels ist reiti 

 physiologisch, er enthält die Elemente , aus denen vielleicht allmählich 

 eine Entwicklungsgeschichte der Functionen hervorgehen wird, aber gerade 

 darum wird er auch von großem Nutzen für die Morphologie , für die 

 Entwicklungsgeschichte der Structuren sein, die Ja schliefilich nur der zur 



