Studien zur Urgeschichte des Wirbelthierkörpers. X. 459 



wie die aller Kicnienspaltcn zarter niul darum für Lichtstrahlen durch- 

 lässiger waren, als die umliegenden Theile der Epidermis. Je breiter 

 die Öffnung dieser Kiemenspalte war, um so sicherer drang Licht durch 

 ihre Seitenwände und vor Allem durch ihren Boden in die Nähe des 

 Auges, und musste die nächstliegenden Theile der Retina um so mehr 

 afficiren, als wahrscheinlich das Pigment an der entgegengesetzten 

 Seite befindlich war. 



Die von anderer Seite gemachte Hypothese, dass es sich bei den 

 Vorfahren der Wirbelthiere, an denen sich die Umwandlung des Auges 

 vollzog, um durchsichtige Geschöpfe gehandelt ha])c, scheint mir nicht 

 erforderlich, — und auch nicht wahrscheinlich. Ich kann nicht glauben, 

 dass die Vorfahren der Wirbelthiere , von denen wir hier sprechen , ab- 

 sonderlich kleine Geschöpfe gewesen wären , — während die uns be- 

 kannten durchsichtigen Meeresthiere fast durchgehends klein sind. Es 

 ist auch begreiflich , dass große Thiere der Durchsichtigkeit entrathen 

 können; sie tritt offenbar nur als eine Art Schutzorganisation auf, 

 um ihre Besitzer vor der Entdeckung durch mächtigere Feinde so lange 

 als möglich zu bewahren. Größere Thiere aber suchen ihre Vertheidi- 

 gung anders einzurichten, — wie wir denn auch heute keinen einzigen 

 durchsichtigen Fisch kennen, außer den Leptocephaliden, die höchst 

 wahrscheinlich nur Larvenformen von Muraenoiden oder anderer Aal- 

 Arten vorstellen. 



Als Postulat steht auch bei Erwägung aller oben hervorgehobenen 

 Umstände nur das eine fest : eine umschriebene Stelle zwischen Mund 

 und Auge so durchsichtig werden zu lassen , dass eine neue, localisirte 

 Einwirkung von Lichtstrahlen das Auge treffen konnte. 



Nehmen wir nun an, dass der Boden der vermutheten Ectoderm- 

 Kiemeneinstülpung zugleich durchsichtiger und gewölbter ward, so 

 haben wir den Anfangspunkt eines neuen brechenden Mediums, — und 

 für eine solche umgestaltete Ectoderm-Kiemeneinstül- 

 pung halte ich die heutige Linse des Wirbelthierauges. 



Es ist keinen Augenblick zu leugnen, dass auch eine einfache 

 Aufhellung irgend einer der Peripherie des Auges nächstliegenden 

 Ectodermpartie zur Bildung einer Linse hätte führen können, aber es 

 würde dann sehr viel wahrscheinlicher gewesen sein, dass sie zu einer 

 cuticularen Bildung geführt oder wenigstens eine concentrische An- 

 häufung von Zellen gebildet hätte, deren Structur e"ne wesentlich 

 andere hätte werden müssen, als die der heutigen Linse, deren Ent- 

 wicklung und histologische Bildung sehr merkwürdig ist. 



Es kommen- aber zur Unterstützung der Hypothese, dass die heu- 



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