DES ECHENEIS. 171 

 c( Nous voici parvenus au plus haut des 

 forces de la Nature, au sommet de tous 

 les exemples de son pouvoir. Une immense 

 manifestation de sa puissance occulte se 

 présente d'elle-même; ne cherchons rien 

 au delà, n'en espérons pas d'égale ni de 

 semblable : ici la Nature se surmonte elle- 

 même, et le déclare par des effets nombreux. 

 Qu'y a-t-il de plus violent que la mer, les 

 vents, les tourbillons et les tempêtes? Quels 

 plus grands auxiliaires le génie de Thomme 

 s'est-il donnés que les voiles et les rames ? 

 Ajoutez la force inexprimable des flux al- 

 ternatifs qui font un fleuve de tout l'Océan. 

 Toutes ces puissances et toutes celles qui 

 pourroient se réunir à leurs efforts, sont, 

 enchaînées par un seul et très- petit poisson 

 qu'on nomme échénéls. Que les vents se 

 précipitent , que les tempêtes bouleversent 

 les flots, il commande à leurs fureurs; il 

 brise leurs efforts ; il contraint de rester 

 immobiles des vaisseaux que n'auroit pu 

 retenir aucune chaîne, aucune ancre pré- 

 cipitée dans la mer, et assez pesante pour 

 ne pouvoir pas en être retirée. Il donne 

 ainsi un frein à la violence, il dompte la 

 rage des élémens, sans travail, sans peine, 

 sans chercher à retenir, et seulement en 



