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 tel animal eût pu l'emporter sur quatre 

 cents railleurs, et très-surpris que ce poisson, 

 qui dans la mer avoit pu retenir son navire, 

 n'eût plus de puissance jeté dans le vaisseau: 

 Nous avons déjà rapporté plusieurs opinions , 

 continue Pline , au sujet du pouvoir de cet 

 échénéis , que quelques latins ont nommé 

 rémora. Quant à nous , nous ne doutons pas 

 que tous les genres des habitans de la mer 

 n'aient une faculté semblable. L'exemple 

 célèbre et consacré dans le temple de Gnide 

 ne permet pas de refuser la même puissance 

 à des conques marines (1). Et de quelque 

 nicinière que tous ces effets aient lieu, ajoute 

 plus bas l'éloquent naturaliste que nous 

 citons, quel est celui qui , après cet exemple 

 de la faculté de retenir des navires, pourra 

 douter du pouvoir qu'exerce la Nature par 

 tant d'effets spontanés et de phénomènes 

 extraordinaires» ? 



Combien de fables et d'erreurs accumulées 

 dans ces passages, qui d'ailleurs sont des 

 chef-d'œuvres de style! Accréditées par un 

 des romains dont on a le plus admiré la 

 supériorité de l'esprit, la variété des con- 



(i) Voyez , au sujet de ces coq^uillea , le cliap. 25 du 

 liy. 9 de Pline. 



