40O HISTOIRE 



]es grands habitans des mers; l'exiguïté de 

 ses membres le dérobe souvent à leur vue ; 

 le peu de nourriture qu'il peut fournir 

 empêche qu'il ne soit l'objet des désirs des 

 marins, ou des appétits des squales. 11 en 

 est résulté , pour cette espèce , cette sorte 

 de sécurité qui ^dommage le foible de 

 tant de privations. Pressée par la faim, ne 

 trouvant pas faciiement à certaines distances 

 des rivages les œufs, les vers, les insectes, 

 les mollusques qu'elle pourroi;t saisir, elle 

 ne fuit ni le voisinage des vaisseaux , ni 

 même la présence des squales , ou des autres 

 tyrans des mers; elle s'en approche sans 

 défiance et sans crainte; elle joue au devant 

 des bâlimens , ou au milieu des terribles 

 poissons qui la dédaignent ; elle trouve dans 

 les alimens corrompus que Ton rejette des 

 navires ou dans les restes des victimes im- 

 molées par le féroce requin , des fragmens 

 appropriés par leur ténuité à la petitesse 

 de ses organes ; elle précède ou suit avec 

 constance la proue qui fend les ondes , ou 

 des troupes carnassières de grands squales; 

 et frappant vivement l'imagination par la 

 tranquillité avec laquelle elle habite son 

 singulier asyle , elle a été bientôt douée, 

 par les amis du merveilleux, d'une intelli- 

 gence 



