DES ASCIDIES COMPOSEES. I7 



parsemée ont une ouverture peu ou point appa- 

 rente ; ils ne représentent point des étoiles à six 

 rayons : on aperçoit seulement à travers leur 

 demi-transparence les bouts de huit à dix filels 

 qui seml)lent sortir du ventricule thoraciquc. 

 Les Polypes sont trcs-rapprocliés de la surface do 

 leur enveloppe, et ils n'occupent chacun qu'une 

 seule loge. Leur cou est plus ou moins grêle ; 

 peut-être se déploie-t-il à_ son limbe en six vérita- 

 bles tentacules, mais je n'ai jamais réussi à les voir 

 s'épanouir. J'y ai fait des efforts, et j'insiste sur 

 ce point, parce que la nécessité d'observer ces 

 organes n'est pas assez généralement reconnue. 

 Les naturalistes en font rarement mention dans 

 l'exposition des caractères, et ils semblent n'avoir 

 aucune idée fixe sur leur degré d'importance. Il 

 n'est pas rare de trouver dans un seul genre des 

 espèces à tentacules ailés et à tentacules simples, 

 à tentacules en nombre défini et en nombre indé- 

 fini^disposés sur un seul rang, etdisposés sur plu- 

 sieurs. Cette négligence s'étend sur les espèces elles- 

 mêmes. N'attribuet-on pas au Botrylle étoile des 

 tentacules dont le nombre varie depuis trois jus- 

 qu'à vingt? On croirait que les parties rayon- 

 nantes des animaux composés ne sont soumises 

 à aucune loi constante : elles le sont cependant 

 comme les parties rayonnantes des plantes , 

 comme les organes symétriques des autres ani- 

 maux. Un système des Polypes fondé sur la seule 



