DES ASCIDIES COMPOSEES. îiS 



les Alcyons en tête des Polypes , et dans le voi- 

 sinage des Radiairés. A-t-il eu raison d'y mettre 

 de même les Téthies et les Eponges? Je ne le 

 pense pas. L'existence des Polypes, à l'égard des 

 Alcyons, est certaine. Elle est encore douteuse à 

 l'égard des Eponges, quoique d'illustres natu- 

 ralistes aient tenté de l'établir par dea raisonne- 

 mens présentés avec beaucoup d'art , mais qui 

 ne sauraient balancer le témoignage des sens. 

 Pourquoi n'admettrait-on pas une classe d'êtres 

 privés d'organes pour la digestion et le mouve- 

 ment spontané, et conservant, sous cette appa- 

 rence propre à la plante, quelques signes d'irri- 

 tabilité? Ces êtres, parmi lesquels prendraient 

 place les Eponges, les Téthies, et tant de genres 

 qui leur sont analogues, mériteraient, à plus 

 juste titre qu'aucun autre, le nom de Zoophytes. 

 Leur existence dans la nature peut n'être encore 

 que vraisemblable ; mais tout me porte à croire 

 que des observations prochaines et décisives 

 viendront la confirmer (a). 



(a) Le lecteur que ce point intéresse peut consulter , 

 clans l'ouvrage sur l'Egypte , les planches qui représentent 

 les Eponges et les autres productions de même nature^ 



