DUS ASCIDIES COMPOSÉES. P-Q 



c'est la quantité cranimalcules dont ce vcnhiculc 

 respiratoire est souvent rempli et gonflé. Un fait 

 non moins remarquable , est la grosseur et la soli- 

 dité que ces vaisseaux , si fins dans les Ascidies, 

 prennent dans quelques Alcyons. On en aura une 

 idée quand on saura que le réseau , presque carti- 

 lagineux , que j'ai trouvé chez certaines espèces, 

 et dont j'ai donné ci-devant une description dé- 

 taillée, n'est autre chose que le tissu vasculaire 

 de leur sac branchial. 



L'ouverture, couronnée de six tentacules, par 

 laquelle l'eau et les alimens s'introduisent dans 

 la cavité du thorax, ne peut être comparée qu'à 

 l'orifice branchial des Ascidies , lequel est aussi 

 quelquefois marqué de six plis. D'après ce prin- 

 cipe, la véritable bouche du Polype serait, comme 

 dans l'Ascidie , non l'orifice qui reçoit les ali- 

 mens du dehors , mais la petite ouverture qui les 

 transmet immédiatement au tube intestinal. Néan- 

 moins, comme cette ouverture, située au fond 

 du sac branchial (a), n'a point de lèvres, onpour- 



(a) La bouche des Ascidies et des animaux que je leur 

 compare est placée vers l'extrémité inférieure de la veine 

 branchiale, à sa droite, et fait face au dos ou aux deux 

 artères. Sa position , relativement à la cavité, est tantôt plus 

 haute, tantôt plus basse : on peut dire qu'elle n'est jamais 

 au-dessus de son milieu, mais qu'elle est très-rarement à 

 son extrême fond, surtout dans les Ascidies ordinaires; 



