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Enfin, le Polypier, c'est-à-dire, le corps car- 

 tilagineux qui contient les Polypes , est leur 

 manteau; c'est du moins un manleau analogue 

 à celui des Ascidies , et nourri des mêmes vais- 

 seaux. On ne peut trouver deux corps dont la 

 substance, la contexture soient plus semblables. 

 Mais je crois que le véritable manteau des Asci- 

 dies est leur tunique intérieure et musculeuse , 

 et que le sac cartilagineux et extérieur, auquel 

 on donne communément ce nom , est, de même 

 que le Polypier des Alcyons , plus analogue au 

 test des Mollusques bivalves (a). 



Une ressemblance si soutenue prouve qu'on 

 peut considérer les Polypes des Alcyons à six 

 tentacules comme de petites Ascidies réunies eu 

 société, et dont les facultés sont coordonnées 

 et soumises à de certaines lois. C'est un pliéno- / 

 mène digne d'attention que cette propension de 

 la nature àraproclier des individus de la même 

 espèce , et à régler tous leurs mouvemens de ma- 

 nière à les faire concourir à une action com- 

 mune. Quand ils sont libres et agiles comme les 

 Guêpes, les Fourmis, les Abeilles, elle les unit 

 par l'instinct. Quand ils sont privés de sens actifs 

 et d'organes propres à changer de lieu , elle les 

 enchaîne par des liens plus matériels , dont les 



(a) M. Cuvier compare aussi le sac extérieur des Asci- 

 dies ù la coquille des Bivalves. 



