PREMIER MEMOIRE. 



OBSERVATIONS 



SUR LES ALCYONS GÉLATINEUX A SIX 

 TENTACULES SIMPLES; 



Lues à la première Classe de l'Institut, le 6 février i8i5. 



J-JA classe des Polypes est la moins connue peut- 

 être de celles que comprend le règne animal , et 

 cependant aucune n'est étudiée avec plus d'ar- 

 deur. Mais les obstacles qu'elle oppose aux pro- 

 grès de la science sont innombrables. Le Pol3^pey 

 retiré au sein des eaux, souvent au fond des 

 mers, presque toujours infiniment petit, mou, 

 irritable , contractile , changeant de forme au 

 moindre mouvement, quelquefois libre, mais 

 plus ordinairement engagé, enveloppé dans un 

 corps commun à plusieurs individus; le Polype, 

 jouissant de la vie et de ses facultés, échapyie de 

 mille manières à l'œil et au scalpel de l'obser- 

 vateur. Le Polype mort est robjct d'un examen 



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