— l/iO — 



Toute la base du plateau thermal est couverte d'une 

 croûte calcaire due aux dépôts successifs qu'ont laissés les 

 sources, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours. 

 La plupart de ces dépôts affectent une forme conique plus ou 

 moins régulière et de dimensions extrêmement variables. 

 Les plus élevés atteignent jusqu'à 10 mètres de hauteur et 

 20 mètres de circonférence. 



Le nombre de ces cônes est de quatre-vingt-dix ou cent. 



Les plus remarquables sont ceux auxquels se rattache la 

 légende arabe d'Ali et d'Aurida, frère et sœur, qui, au 

 moment de contracter une union réprouvée par la loi, sont 

 changés en pierre , ainsi que leurs parents, le cadi, la noce, 

 et même les chameaux et les éléphants porteurs des présents 

 des fiancés. Avec un peu d'imagination et beaucoup de bonne 

 volonté, on peut même voir encore la marmite renversée 

 dans laquelle se préparait le couscoussou prêt à être servi 

 aux invités. 



Indépendamment de la forme conique , plusieurs dépôts 

 ont une forme allongée et constituent des espèces de murailles 

 naturelles , dont une atteint /iOO mètres de longueur sur 20 

 mètres de largeur à la base et 10 à 12 mètres au sommet. 



Enfin, plusieurs sources anciennes et toutes les sources 

 nouvelles, au lieu de s'élever en cônes et en murailles, 

 couvrent tout simplement le sol de leurs dépôts, qui s'étalent 

 et se moulent sur les inégalités du sol. 



Il y a donc trois sortes de formations distinctes : dépôts 

 coniques, dépôts allongés, dépôts étalés. 



Le nombre des sources est illimité et varie journellement ; 

 les unes apparaissent , tandis que d'autres se tarissent. Ce- 

 pendant , il est à remarquer que , dans un certain rayon , 

 toutes semblent solidaires les unes des autres , c'est-à-dire 

 que si l'une diminue d'activité , les autres augmentent dans 

 la même proportion. 



cil- 



