— lu — 



bassins, soutenus dans la position verticale par des bulles de 

 gaz enveloppées d'une membrane et semblables à de petits 

 ballons. 



Tous les visiteurs ont observé ces espèces de champignons 

 si bien imités qu'on les prendrait pour les végétaux eux- 

 mêmes à l'état de pétrification : le plus souvent ils ont pris 

 naissance sur un fdament de matière organique qui , 

 s'élevant du fond d'un courant peu rapide et peu profond , 

 vient en affleurer la surface où il arrête et fixe un grand 

 nombre de molécules calcaires; le chapeau s'accroît ainsi 

 bien plus rapidement que le support qui prend la forme 

 d'un vrai pédicule. 



En un mot , on retrouve dans ces eaux ou dans le voi- 

 sinage les phénomènes de pétrifications calcaires qui affectent 

 les formes les plus capricieuses et les plus variées. 



Il existe auprès d'Hammam 3Ieskoutine une localité dont 

 les dépôts, au lieu d'être cristallisés ou formés d'incrus- 

 tations superposées, présentent une^ structure terreuse à 

 peu près uniforme. Au lieu de formes pyramidales, on ne 

 rencontre que des dômes peu élevés. Les indigènes les ont 

 quelquefois mis h proOt en y construisant de petits fours 

 à chaux d'un mètre de large , ayant une ouverture vers la 

 base pour alimenter le feu. 



La rivière qui entoure le plateau , au nord et à l'ouest , 

 est presque entièrement le produit des sources thermales 

 dont elle va porter les eaux dans l'Oued-Zenati , qui est lui- 

 même un affluent de la Seybouse , laquelle se jette dans la 

 mer. Quand on remonte son cours, on lui trouve longtemps 

 avant les grandes sources une température de/i5°; au-delà 

 de leur affluent , elle n'a plus que la température ordinaire , 

 et on en boit sans lui trouver de mauvais goût. Mais en 

 continuant à remonter, on observe qu'elle s'échaufïe gra- 

 ^uelleiueut jusqu'à 1 kilomclre de distance , où elle a acquis 



