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relies , a voulu, lui aussi, fêter notre présence et nous 

 a permis ce matin même d'admirer les merveilles de ce 

 grand arsenal , de ce grand port où vos officiers et vos 

 ingénieurs rivalisent de zèle dans leurs efforts quotidiens 

 pour que le seul mot français qu'il nous est interdit de 

 prononcer, mais auquel nous devons penser sans cesse, 

 devienne un jour notre signe de ralliement 



Merci encore, enfin , à vous Mesdames, qui voulez bien 

 honorer cette réunion de votre gracieuse présence. Puissent 

 les voyageurs Linnéens , — et ce ne sera pas leur moindre 

 récompense, — ne pas vous faire regretter le courage que 

 vous avez d'affronter leurs lectures I 



Quant h moi, président de cette docte phalange, si j'y 

 ai pris la parole le premier, c'est qu'il appartenait aux 

 devoirs de ma charge d'être l'interprète de notre profonde 

 gratitude. Excusez-moi donc. Faites mieux encore ! L'un 

 de vos plus célèbres compatriotes, de Toqueville, a dit 

 quelque part que la charité du riche c'est de tout pardonner 

 au pauvre. Eh bien ! soyez charitables pour celui qui , 

 forcé d'occuper aujourd'hui ce fauteuil, ne le doit qu'à la 

 bienveillante sympathie de collègues auxquels leurs choix 

 ordinaires en ont permis un dont ils doivent en ce moment 

 sentir l'imprudence en songeant que le périlleux honneur 

 qu'ils m'ont fait, s'il me procure le bonheur de vous 

 remercier en leur nom, devrait m'imposer le devoir de 

 m'inspirer des vieilles traditions de la Compagnie et de 

 donner au moins l'exemple de la bonne volonté pour le 

 travail , en vous faisant moi aussi ma lecture. 



Qu'ils se rassurent et vous aussi Messieurs ! Après avoir 

 déjà trop abusé de votre patience , je vais reprendre le seul 

 rôle qui me convienne : celui d'écouter. 



Et cependant, je l'avoue, la tâche qui m'imcombait était 

 tentante, et à coup sûr agréable. Je n'avais qu'à imiter le 



