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solitaire. Dans l'intervalle écoulé depuis Gerstner, la ques- 

 tion avait fait des progrès, grâce aux travaux des expérimen- 

 tateurs , parmi lesquels se place au premier rang le colonel 

 Emy. On doit, à Cherbourg surtout , rappeler aussi le nom 

 de Virla , dont les erreurs sur la nature du mouvement des 

 molécules liquides sont faciles à comprendre, aujourd'hui 

 que la théorie du clapotis est faite , d'après les conditions 

 même oii Virla se plaçait pour observer. 



Le mouvement de l'eau, qui forme la houle, se déduit des 

 équations exprimant les deux lois de l'hydrostatique. 



La première loi est celle de l'invariabilité des volumes. Si 

 l'on considère dans l'eau les couches verticales renfermant 

 toujours les mêmes molécules, ces couches oscillent horizon- 

 talement en prenant des courbures variées ; lorsqu'elles se 

 rapprochent, l'eau s'élève entre elles ; lorsqu'elles s'écartent, 

 l'eau s'abaisse. En d'autres termes, un cube d'eau, considéré 

 par abstraction comme isolé, s'étire en hauteur sur les som- 

 mets des vagues et s'écrase dans les fonds. Cette déformation 

 remplace le siphonnement de INewton et de Bernouilli. 



La seconde loi consiste dans l'absence de tout frottement 

 entre les particules. Celte loi conduit à la condition physique 

 de la poussée normah en chaque point , à la surface de 

 niveau ou surface d'égale pression. Si l'on suppose qu'une 

 molécule , pendant son mouvement , reste toujours sur la 

 même surface de niveau, elle roulera sans cesse sur cette 

 surface en prenant le môme mouvement qu'une sphère sohde 

 placée sur une surface ondulée parfaitement lisse. 



Le mouvement des molécules, dans cette dernière hypo- 

 thèse, réalise un des cas où s'applique le théorème suivant : 

 Si un corps A suit sans frottement et sous l'action de la 

 pesanteur une surface quelconque S, et qu'à ce corps A soit 

 suspendu un pendule infiniment petit B. le pendule restera 

 toujours normal à la surface S. 



