— /»25 — 



La vitesse de propagation est de même signe que la vitesse 

 angulaire sur les orbites. 



Les équations de la houle permettent de se rendre compte 

 par des superpositions d'ondes, de divers mouvements bien 

 connus des observateurs. 



En premier lieu , deux houles égales et de sens contraire 

 donnent le clapotis dans lequel les ondes montent et descen- 

 dent sur place. Le clapotis a toutes les propriétés que 

 D. Bernouilli attribuait à la houle, et présente a ses sommets 

 le mouvement moléculaire de l'eau qui avait été observé par 

 Virla. La hauteur des vagues atteint dans le clapotis le double 

 de ce qu'elle est dans chaque houle composante : cela 

 explique comment la mer est si mauvaise au vent d'un obsta- 

 cle escarpé qui réfléchit les vagues et , comment elle peut 

 aussi devenir très-forte sous le vent d'un obstacle isolé et 

 peu étendu qui divise la houle en deux parties pouvant se 

 rejoindre en contournant l'obstacle. Ces deux cas de cla- 

 potis s'observent souvent à Cherbourg ; le second est parti- 

 culièrement remarquable sous le vent du fort Chavagnac. 



D'autres superpositions de houle donnent les ondes de 

 hauteur et de vitesse variable qui s'observent fréquemment 

 en mer, surtout après les sautes de vent. 



La théorie laisse entièrement dans le domaine de l'obser- 

 vateur une foule de points importants. 



Les dimensions absolues des vagues ne peuvent être con- 

 nues que par expérience. Les divergences d'opinion les plus 

 prononcées ont surgi relativement aux dimensions maxima. 

 A mesure que la précision dans les mesure est devenue plus 

 grande, l'évaluation des hauteurs est devenue plus modeste ; 

 aucune mesure sérieuse ne paraît avoir fourni jusqu'ici 

 de hauteurs dépassant 15 mètres. La longueur est au con- 

 traire trouvée supérieure à ce qu'on croyait anciennement ; 

 c'est ainsi que M. Mottez a observé pour T des valeurs de 



