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à exalter encore mon ravissement. Je pense à ces longs 

 siècles qui ont vu naître , voler et mourir sous ces épais om- 

 brages tant de générations successives de ces jolies créatures, 

 sans qu'un seul œil intelligent en ait admiré la splendeur. 

 Que de beauté en vain prodiguée ! Cette idée me poursuit et 

 m'attriste. Leur magnificence passera ignorée au sein de ces 

 régions inhospitalières , condamnées à la barbarie pour des 

 siècles encore; et lorsque la civilisation s'étendra jusqu'à 

 elles, que ces forêts vierges disparaîtront peu à peu, l'équi- 

 libre entre les relations de la nature sera sans doute fatale- 

 ment rompu et entraînera dans sa chute le dernier des 

 Paradisiers. » 



Peut-être , leur destruction sera-t-elle plus rapide encore, 

 si notre civilisation , qui fait un objet de luxe des plumes de 

 ces splendides oiseaux, excite l'appât du gain chez les insu- 

 laires et les lance sans trêve ni merci à leur poursuite. 

 Combien d'espèces ont déjà disparu ainsi de la surface du 

 globe depuis moins de 500 ans? 



Une des riches captures du D' Beccari est, après les 

 Paradisiers , le Kakatoès noir ou Microglossum aterrimum 

 des naturalistes. Il fréquente les parties basses des forêts 

 où il se nourrit de fruits et de graines surtout de l'amande 

 du noyer des Canaries ( Kanarium commune), un des 

 arbres les plus élevés des îles Arou. Cette amande est si 

 dure qu'on ne peut la casser qu'avec un très-lourd mar- 

 teau ; cependant noire perroquet sait l'ouvrir avec dextérité. 

 Aussi , observe Wallace , les Kakatoès noirs ont pu se main- 

 tenir dans leur concurrence avec leurs congénères blancs 

 autrement actifs et nombreux, par cette facihté à se nourrir 

 d'une noix que nul autre oiseau ne saurait extraire de son 

 enveloppe. 



Des îles Arou, Beccari passa aux îles Key. Dans ces pa- 

 rages , les poissons volants sont , paraît-il , très-nombreux , 



