— 29 — 



représenteraient une branche divergée? Le Carabe et le 

 Gurculion en sont-ils l'expression une et indivisible , mais 

 transformée dans le temps et l'espace, et leur transmutation 

 en progressant créera-t-elle des types nouveaux ? Nous 

 n'avons pas besoin de ces vaines hypothèses. La science 

 nous fournit des preuves incontestables et incontestées 

 que, dans l'état sauvage, les animaux n'ont pas changé 

 depuis des centaines de siècles, et, conséquemment , que 

 s'ils se transforment , ils ont besoin pour cela d'une anti- 

 quité fort reculée (1). A ne parler que des insectes, les 

 types fossiles exhumés des assises tertiaires (2) ou en- 

 globés dans le succin (3); ceux qu'on retire des momies 

 d'Egypte (4) , vieux de 5000 ans (5) , nous montrent leurs 

 formes identiques aux nôtres ; la faune alpine s'est perpétuée 



(1) Là où les espèces ont eu à subir des circonstances locales trop con- 

 traires, elles ne se trouvent plus, soit qu'elles aient été détruites, comme 

 cela a eu lieu pour un grand nombre à l'époque g;laciaire, soit qu'elles aient 

 émigré dans des localités voisines plus favorables, comme le témoignent les 

 ciiangements survenus dans les faunes de pays limitrophes dont la popu- 

 lation aborigène était identique. Il ne s'agit donc pas ici de la disparition 

 progressive des types, de leur limitation dans le temps comme dans l'es- 

 pace, — qui est certaine , — mais seulement de leur transformation. ( V. 

 supra : Ch. Géograplde. ) 



(2) On a trouvé à OEningen, près du lac de Constance (Suisse), dans les 

 marnes feuilletées de l'époque nùocène supérieure, des insectes que M. Heer 

 ne distingue pas des types actuels [Lnnipyris noctiluca, Geoirupes ster- 

 corarhis, Coccinella 1-puiictala, Libeltula depressa, Apis melli/ica , Aphro- 

 pliora spumaria, etc. ), et, avec eux , des formes spécifiques disparues de 

 l'Europe moderne : nouvelle preuve à l'appui de la succession des faunes 

 et de l'extinction des types cpii ont fait leur temps par des lois que nous 

 ne précisons pas encore, mais qui paraissent en corrélation avec de grands 

 changements dans les conditions physiques de la surface du globe. ( V. 

 supra: Ch. Géographie. ) 



(3) Cette résine fossile qu'on recueille sur les bords de la mer Baltique 

 en Sicile , etc., renferme également des espèces vivantes ( Tacliyporus 

 brunneus, etc. ) au milieu d'espèces disparues ou de genres confinés au- 

 jourd'hui dans des régions plus chaudes {Articerus, Osorius, etc.). 



(4) Ateuchus sacer , Hislcr unicolor, etc. 



(5) Je n'ai pas à vérifier la chronologie égyptienne ; mais cette date , 

 suivant certains auteurs, devrait être reculée. 



