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s'agit qae d'en déterminer les limites. Si l'auteur en 

 étend le cercle au delà de ses bornes véritables, il confond 

 ensemble des espèces distinctes et méconnaît la spécia- 

 lité faunique des pays dont il parle ; s'il le restreint en 

 deçà , il prend pour des espèces des formes qui ne sont 

 que des races ou des variétés , et le danger est pins grand 

 encore; car il ne peut plus délimiter ses espèces, — puisque 

 jamais deux individus ne se ressemblent, — et il en vient à 

 cette division extrême et anti-naturelle qui jette la confusion 

 dans son œuvre et laisse le lecteur perdu dans un dédale 

 de définitions indéfinies (1). 



Si l'on se souvient qu'une somme de caractères dans tel 

 genre ne représentera qu'une modification accessoire d'un 

 type , tandis que, dans tel autre genre , elle indiquera une 

 espèce particulière ; si l'on réHéchit que même ce qui peut 

 nous paraître le plus propre à caractériser un groupe ou 

 un insecte n'est pas toujours ce qui les caractérise véri- 

 tablement ; qu'une variété, quoique légère en elle-même, 

 nous frappe quelquefois plus qu'un caractère essentiel ; 

 que des races aujourd'hui reconnues ont été admises long- 

 temps comme espèces par des juges compétents; enfin que 

 des caractères importants sont susceptibles de variations ; 

 il est facile de se rendre compte des dissidences d'opi- 

 nions , des querelles de genres et d'espèces qui s'éternisent 

 entre naturalistes. Chaque auteur ayant son appréciation , 

 son sentiment à lui , travaille selon les vues que ce sen- 

 timent lui inspire. Avec des vues unitaires , il tend à 

 restreindre le nombre des espèces j avec des vues sépara- 

 tistes, il l'étend , au contraire , parfois jusqu'à des limites 



'\) Ce sans-gène dans la fabrication des espèces nouvelles est la source 

 continuelle des erreurs qui entravent l'étude de la distribution géographique 

 des animaux, erreurs dont nous avons signalé quelques exemples dans le 

 premier chapitre. Non moins préjudiciable est l'esprit de réunion quand 

 même qui jette d'autres naturalistes dans l'excès contraire. 



