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des variétés héréditaires et géographiques ou races , pré- 

 cisément dans le sens que l'on donne à ce mot chez 

 l'homme et les animaux domestiques. 



A l'idée de l'espèce nous devons donc associer celle de la 

 variabilité qui donne la race, et dire : « Tout ce qui a, a 

 « eu ou aura la même forme, divergée du même type, est, 

 « a été ou sera de la même race. » Reste à fixer l'étendue 

 de cette divergence ou variabilité intra-spécifique. 



Lorsqu'un naturaliste commence à étudier une famille 

 largement disséminée d'animaux ou de plantes qui lui était 

 inconnue jusque-là, il se trouve fort embarrassé pour dis- 

 tinguer les différences qui caractérisent les espèces de 

 celles qui n'indiquent que des races ou des variétés ; car 

 il ignore quelle est la somme de variation moyenne dont 

 cette famille est susceptible. Mais s'il concentre son at- 

 tention sur un seul groupe dans une seule contrée, il ne 

 tarde pas à en mettre en ordre les représentants. Toutefois 

 il aura une grande tendance à faire beaucoup d'espèces et 

 très-rarement il admettra des races caractérisées. Au con- 

 traire , s'il étend ses observations sur un large espace , il 

 saura bientôt distinguer avec une grande certitude ce qui 

 est espèce de ce qui est race ou simple variété. L'examen 

 de nouveaux individus lui fera vite reconnaître des formes 

 intermédiaires à ce qu'il appelait tout à l'heure espèces et 

 races ; de degré en degré, un grand nombre des anciennes 

 races se fusionneront avec les anciens individus ; dans 

 certains cas même, les premières espèces descendront au 

 rang de races. Enfin il arrivera peut-être, en réunissant des 

 séries complètes, à disposer graduellement toutes ces 

 formes sur une seule ligne , de façon à ne plus distinguer 

 la seconde de la première, la troisième de la seconde, 

 etc. Comment considérer alors les espèces admises d'abord, 

 les races reconnues ensuite , les individus intermédiaires 

 finalement intercalés, sinon comme autant de formes pro- 

 téiques . comme une seule et même espèce douée d'une 



