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renferrauil dix formes douteuses , classées provisoirement 

 comme races ou variétés. Un novateur est survenu qui , 

 sans preuves nouvelles, en a fait dix espèces; et sur sa 

 parole il s'est trouvé des adhérents, recrutés sans peine 

 dans la foule ignorante des collectionneurs, pour les adopter. 

 Est-ce là le progrès (1) ? 



(ly Piivtisde différences d'individu ou de race plus ou moins profondes, 

 les dédoubleurs d'espèces veulent les fortifier par des minuties et, de bonne 

 foi, en arrivent à découvrir do soi-disant caractères insaisissables pour tout 

 le monde et souvent pour eux-mêmes. Nous n'en citerons que trois exemples 

 entre cent. MM. Kraalz et v. Kiesenwetter, dont la compétence ne sera pas 

 contestée, réduisent à 11 espèces, renfermant 25 variétés, toutes nos 

 Oreina européennes que M. Siiffrian , leur monographe, divisait en 31 es- 

 pèces et un nombre infini de variétés. Deux espèces seules, les specinsa et 

 speciosissimo , n'en forment pas moins de 18 dans le travail du dernier 

 auteur avec une suite énorme de variétés. On voit où conduit, en pareil cas, 

 l'abaissement du critérium spécifique. Du reste, M. Suffrian avoue que 

 la distinction des Oreina dépend surtout de l'intuition du monograpiie et 

 que des différences visibles pour l'œil ne sont pas exprimables dans les 

 mots ; on comprend sans peine après cela que la subtilité de ses opinions 

 manque souvent, comme il le dit, cCobjeciivUc persuasive. M. Suffrian n'a 

 pas vu qu'il se perdait, à la suite de tant d'autres , dans le dédale des 

 variations individuelles 



Autre exemple : 11 n'est pas de genre plus naturel que celui des Noiio- 

 pliilus. Les espèces en sont peu nombreuses et répandues seulement en 

 Europe, en Asie septentrional' et dans l'Amérique du nord; cependant 

 elles offrent la plupart de telles variations de taille, de forme, de ponc- 

 tuation et de couleur que M. Waterhouse y a trouvé jadis matière à 

 18 espèces (au lieu de 5 ou 6 réelles) pour la seule Angleterre, bien que le 

 monograpiie Dejean, en 1826, fût près de considérer tous les !Soiioplnlus 

 connus comme des variétés du même type spécifique. 



Enfin le D' Siebel constatait récemment , après des recherches compa- 

 ratives sur plus de 4,000 de ces Hyménoptères , que tous les Spitccodes 

 européens et algéiiens se réduisent au plus à 3 espèces et peut-être seu- 

 lement à une, tandis que M. Foerster en admettrait plus de 150. Le premier 

 auteur a opéré des réductions analogues dans le genre Bonibus. 



On voit à quels extrêmes deux savants recommandables peuvent se 

 laisser entraîner, suivant leur critérium respectif. 



Il est même remarquable que la plupart des formes douteuses décrites 

 depuis vingt ans ne sont que la restauration d'espèces précédemment pro- 

 duites par de médiocies naturalistes et rejetées des bons monographes ; 

 d'où il suit que ceUe division sub-spécilique n'est qu'un fâcheux retour à des 

 époques d'observations superficielles. 



