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S'il est vrai qu'il reste encore, — même en Europe, 

 notamment sur les bords de la Méditerranée,— des espèces 

 à découvrir, ne faut-il pas reconnaître que nos catalogues 

 en contiennent un nombre égal qui seront rayées le jour 

 où l'on pourra les contrôler ? D'où nous concluons que le 

 chitïre actuel des espèces connues représente à peu près 

 leur nombre véritable dans la nature. C'est en procédant 

 sur des collections de plus en plus complètes que la science 

 continuera de reléguer au rang de races ou de rejeter 

 en synonymes une foule d'espèces , les unes douteuses , 

 les autres fondées soit sur un seul exemplaire n'offrant que 

 des variations individuelles (1) , soit sur des caractères va- 

 lables au temps de leurs auteurs, mais qui ont été re- 

 connus depuis moins importants ou nuls par suite de la 

 découverte de formes plus voisines et de chainons inter- 

 médiaires. 



On connaît l'axiome : « Plus on a d'individus, moins on a 

 d'espèces. » Semblable au spectateur, le naturaliste ne peut 



(1) 11 est curieux de relever sur ce point les inconséquences des meilleurs 

 traités descriptifs où l'on voit enregistrées comme variétés des formes se 

 ratlaclianl de la manière la plus insensible au type de l'espèce. J'en cite 

 quelques-unes au hasard. 



Ou conserve la Lebia h-maculata comme variété de la Lebia lurcica et 

 ou supprime à bon droit le Lionijchus bipunctatus qui dilFère au même 

 litre du />. quadrillnm ( disparition de deux taches sur quatre î ; — on 

 distingue v. melaiioconiis du Clilœniiis nigticornis , quand on trouve tous 

 les passages entre le rouge et le brun des pattes et des antennes et quand 

 ou réunit , dans le Calât Inis cisleloides, les exemplaires à pattes brun-noir 

 ( C. frigichis) et ceux à pattes rougeàtres. 11 est vrai que, dans le Cn- 

 latlnis (jlabruollis, on rétablit la distinction entre la forme à pattes rouges 

 et celle à pattes concolores qu'on appelle v. gallicus ; mais on l'aban- 

 donne aussitôt dans le C. punclipeinns pour confondre les deux formes 

 sous la même dénomination. Ce n'est plus de la science , c'est de la puéri- 

 lité ; car la plupart des Calathus de ce groupe ont indifféremment les pattes 

 noirâtres ou rougeàtres avec tous les degrés intermédiaires, et si l'un mé- 

 rite un nom de variété, l'autre n'en est pas moins digne ; or, à ce compte, 

 il faudrait en créer autant que d'espèces. 



Le genre Carabus , à lui seul , nous fournirait plusieurs exemples ana- 

 logues. 



