se faire une juste idée du spectacle de la nature qu'en élar- 

 gissant sa vue jusqu'aux horizons imposés par le Créateur. 

 Examinés de trop près, l'animal comme l'objet, une faune 

 comme un paysage, nous frappent par leurs seules particu- 

 larités, et l'œil absorbé dans les détails ne peut plus juger 

 de l'ensemble. Vus à distance, les êtres sortent de leur 

 isolement ; leurs rapports avec ce qui les entoure deviennent 

 saisissables, et la vue gagne en largeur ce qu'elle perd en 

 spécialité. Il n'y a, si l'on veut, qu'un faible écart entre les 

 deux points ; mais cet écart suffit à nous présenter les choses 

 sous un autre aspect. Autant l'observateur sera bien placé 

 au second point de vue, autant il jugera mal au premier, 

 absorbé par l'esprit d'analyse qui lui dérobera l'entité spéci- 

 fique, en lui faisant prendre une division de l'espèce pour 

 l'espèce elle-même. 



Cessons donc de croire qu'il suffit d'examiner quelques 

 individus, souvent disparates, de comparer entre eux les 

 êtres de telle contrée, de telle partie du monde, même 

 d'une grande région naturelle ; il faut que le naturaliste 

 sache, au besoin, ne pas se contenter de collections inertes, 

 forcément restreintes et parfois altérées ; qu'il aille sur 

 place chercher les éléments de sa décision dans les cir- 

 constances de mœurs, de temps, de lieu, de température et 

 mille auti'es qui peuvent l'affermir (1) ; qu'il compare des 



'1) Il est beaucoup plus rare qu'où ne le croit de trouver des animaux 

 vraiment distincts, offrant les mêmes mœurs, vivant aux dépens du même 

 végétal, éclosant ou voyageant ensemble ; c'est en pareil cas que la biologie 

 des espèces, c'est-à-dire leurs rapports avec leurs coexistantes et le monde 

 ambiant, devient d'un grand secours pour apprécier leur validité. Suflit-il 

 à la science que mille formes de plus soient décrites, si elle ne sait rien de 

 leur vie et ne les connaît que par leurs dépouilles ? Combien ne reste- 

 t-il pas à apprendre sur chacune, après qu'elle a été nommée et classée ! La 

 mort est muette; la vie seule parle el éclaire. Malheureusement le nombre 

 des disciples de l'école réaumuriennc diminue tous les jours ; les recherches 

 ont pris une autre direction ; on attache même si peu d'importance aux 

 notions biologiques, que les hommes qui s'en occupent sont traités comme 

 des inférieurs par les naturalistes leurs confrères, anatomistes et phjsiolo- 



