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séries d'exemplaires de localités diverses ; qu'il conserve 

 soigneusement les formes douteuses, ces jalons de l'avenir 

 dans la découverte de la vérité, au lieu de les rejeter à 

 l'écart comme inutiles et embarrassantes ; qu'il appelle enfin 

 à son aide l'étude des exotiques (1) (au moins ceux d'une 

 grande famille, si, comme il arrive d'ordinaire, il ne peut 

 les étudier tous) ; à ces conditions seulement il acquerra 

 l'intelligence de la notion spécifique, et, ce qu'il aura observé 

 d'une famille, son expérience lui servira de guide pour 

 l'étendre à toutes les autres. 



Nous insistons sur ces principes, parce que la science 

 manque d'une formule positive et absolue pour distinguer 

 l'essence de la race et préciser ses limites dans l'espace et 

 dans le temps. 



En efiet, la race est permanente et héréditaire comme 

 l'espèce ; au moins, tout nous indique que nous devons la 

 considérer comme telle, puisqu'entre elle et l'espèce nous 

 ne connaissons pas de passages intermédiaires, et que les 

 deux termes restent à nos yeux constamment distincts. 

 Mais, si nous pouvons affirmer qu'elle procède de l'espèce, 

 qu'à un moment donné elle s'en est séparée pour se con- 

 stituer à l'état pseudo-spécifique où elle demeure, il est 

 moins facile de pénétrer l'ancienneté de cette origine, a 

 fortiori les limites de sa permanence héréditaire, de sa pro- 

 gression ou de sa réversion possible à la souche-mère 

 dans l'avenir. On a dit : La race est une sous-espèce, une 

 espèce en formation. 11 est vrai que c'est ainsi qu'elle nous 

 apparaît, étant ordinairement bien distincte et caractérisée ; 

 mais d'autres fois, nous la trouvons si voisine du type spé- 



gistes. Les classilicateurs auront bientôt le même sort. Et pourtant l'histoire 

 des animaux n'est pas complète, tant qu'on se borne à étudier, si intime- 

 ment que ce soit, la partie corporelle de leur nature. 



(1) La répartition des espèces est d'autant plus utile à connaître, que 

 celles qui ont une grande extension géographique et sont les plus communes 

 semblent aussi les plus variables. 



