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oifique que nous soupçonnons, entre elle et lui, des passages 

 qui, pour nous échapper, n'en existent pas moins peut-être 

 dans la nature, ce qui nous porte à croire que, par suite de 

 découvertes nouvelles, ces passages seront observés, et que 

 les races actuelles de nos classifications rentreront dans le 

 sein de l'espèce elle-même. 



On a longuement discuté sur l'origine et le mode de for- 

 mation des races sauvages. D'après la doctrine de Pallas, 

 kl variabilité ou l'apparition de caractères nouveaux est 

 due à quelque etïet mystérieux résultant du croisement de 

 deux espèces ne possédant ni l'une ni l'autre les caractères 

 en question ; c'est aussi l'opinion de Gravenborst et de 

 beaucoup d'auteurs modernes qui attribuent à l'hybridité 

 l'origine de toutes les formes intermédiaires. Il va sans dire 

 que cette théorie ne repose sur aucune observation con- 

 cluante ; elle est même contredite a priori par l'extrême 

 différence que présentent souvent les caractères sexuels des 

 espèces les plus voisines. D'ailleurs, comment les formes 

 vraiment intei^niédiaires seraient-elles autre chose que des 

 variations individuelles ? Selon la doctrine ordinaire admise 

 depuis Buffon, Goethe, les deux Geoffroy Saint-Hilaire et 

 Lamarck, la variabilité a sa cause principale dans l'action 

 moditicatrice du milieu ambiant, indépendante de la puis- 

 sance variable inhérente à chaque espèce; et, en réalité 

 il est impossible de méconnaître cette action. 



Mais comment agit-elle et quel est l'etfel direct que les 

 différences locales peuvent produire sur un être quelconque? 

 C'est là un point plus embarrassant. Il est permis de croire 

 que l'effet est moins important sur les animaux que sur les 

 plantes. Toutefois, en raison de l'intimité qui unit les plantes 

 aux insectes, ces derniers, de même que les mollusques, 

 sont plus exposés à l'influence des agents extérieurs (1) ; 



(1) Indépendamment de cette loi naturelle, que les êtres placés plus bas 

 dans Téchelle animale et pourvus d'organes plus nombreux sont plus variables 

 que les animaux supérieurs. 



