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mais il y a à cela moins de danger qu'à l'ériger du premier 

 coup en type spécifique qui implique un degré de supério- 

 rité que le vôtre n'a pas, et nous éloigne, selon l'idée de 

 Buffon, « de la vraie connaissance des nuances de la na- 

 ture. » Voyez combien d'espèces admises comme valables 

 par les premiers monograplies sont tombées en synonymie 

 par la découverte de rapports nouveaux dans des paj^s alors 

 inconnus; souvenez-vous que des modifications tranchées 

 peuvent nous frapper à priori, mais que notre jugement 

 doit être rectifié par la considération des circonstances par- 

 ticulières qui peuvent les avoir produites ; étudiez davan- 

 tage les modifications géographiques des êtres ; enfin, rap- 

 pelez-vous ces races polymorphes propres à l'un des états 

 ou à l'un des sexes d'une même espèce et invariablement 

 héréditaires, et vous y puiserez la conviction profonde que 

 la race n'est pas une conception fausse, qu'elle est même 

 plus près de la variété que de l'espèce. D'ailleurs, fût-il 

 vraisemblable que nous nous trompons, notre erreur serait 

 au moins profitable ; car, restreindre le nombre des divi- 

 sions, au lieu de l'étendre, c'est encore servir l'intelligence 

 et l'avenir de la science. 



A la suite des auteurs qui nient la race, de plus hardis 

 vont jusqu'à soutenir que les animaux ne varient jamais; 

 en conséquence, ils considèrent les plus légères différences 

 comme de valeur spécifique, et lorsqu'une forme se ren- 

 contre identique en deux pays éloignés, ils supposent que 

 deux espèces distinctes sont cachées sous le même faciès. 

 Assurément, dans l'état de nature, les individus d'une 

 espèce, ayant tous les mêmes mœurs, tendent à se main- 

 tenir dans des conditions aussi uniformes que possible, et, 

 leur organisation s'y trouvant adaptée, ils ne varient pas, 

 ou s'ils varient (les circonstances perdant de leui' unifor- 

 mité), ce n'est que dans cerlaines limitas: d'ailleurs, toutes 

 les espècpp, nous l'avons dit, n'ont pas le viaii^ variabilis et 

 ne l'ont pas nu même degré. Mais, en présence des innnm- 



