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nom d'aberration. Chacun a presque sa formule que le lec- 

 teur est contraint d'interpréter, trop heureux quand l'auteur 

 1 ui-raême l'a comprise et ne la change pas suivant son 

 caprice. 



3. De LA Variété. 



L'espèce, tantôt pure et uniforme, tantôt composée de 

 deux ou plusieurs races, est sujette, nous venons de le 

 voir, à des modifications de diverse nature ; les moindres 

 de ces modifications — minutiœ varietatis — sont celles qu'on 

 désigne du nom de variation individuelle ou simplement 

 variété (1), 



La variété peut être définie : '( Toute forme intermédiaire 

 « à une autre forme. » Elle n'a absolument rien de limité, de 

 fixe, de stable ; elle n'est jamais continue et héréditaire ; 

 elle offre toutes les nuances, tous les passages intermé- 

 diaires, si bien qu'on ne sait ni où elle commence, ni où 

 elle finit. C'est un jeu de la nature qui s'exerce à plaisir 

 sur rindividu après l'avoir choisi pour le champ libre de la 

 variabilité. De même que chaque homme a sa physionomie 

 qui nous frappe et que nous reconnaissons de prime abord, 

 de même chaque animal reçoit en partage un faciès parti- 

 culier, parfois inappréciable pour nous, tellement les détails 

 s'en atténuent et s'ettacent, mais toujours sensible pour ses 

 pareils. Qui découvrira jamais cà quels signes tous ces myr- 

 raidons se reconnaissent dans l'industrieuse n'^publique de 

 l'abeille, dans l'intelligente colonie de la fourmi ou du ter- 

 mite et dans mille autres plus ou moins peuplées ? En vain 

 notre œil exercé et armé du microscope s'eflbrce de recher- 



(!) C'est la sous-variétc de ceux qui appellent la race variété. Quelques- 

 uns confondent môme sous le nom de variété toutes les modifications pos- 

 sibles de l'espèce ; d'autres se servent de termes comme ceux-ci : variété 

 arcidfiitclle , qui n'est rien que lu variation individuelle ; ou irtn'cVc arci- 

 ilenlelte fi constante, qui est un non-sens et n'existe que dans l'imagination 

 de ces auteurs. 



