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cher d'insaisissables caractères ; en vain notre expérience 

 i'éclaire de ses lumières. Selon le mot de Bacon : « The 

 1 subtilty of nature far exceeds thesubtilty of reasoning : — 

 « La subtilité de la nature laisse loin celle du raisonnement.» 

 Autant donc il est vrai que les espèces ont peu de ten- 

 dance à se diviser en races, autant leur variabilité indivi- 

 duelle est extrême, changeant à chaque génération et jusque 

 dans les sexes d'une même espèce ; de telle sorte que la 

 ressemblance parfaite n'est jamais une condition de la per- 

 pétuité du type, et qu'il n'y a pas deux individus pareils 

 dans la nature (1). Prenez au hasard plusieurs exemplaires 

 d'une forme très-fixe provenant soit de régions diverses, soit 

 d'une même localité ; examinez-les avec attention, et tou- 

 jours vous reconnaîtrez entre eux des diôerences plus ou 

 moins accentuées, abstraction faite de l'âge, du sexe et de 

 la saison ; ils sont pourtant aussi proche alliés que pos- 

 sible, puisque la limite de leur variabilité ne dépasse pas 

 celle de la race ou de l'espèce qu'ils représentent : 



« .... Faciès non omnibus una, 

 « Nec diversa tamen, qualem decet esse sororum. » 



La variété atl'ecle aussi bien la race que l'espèce; mais 

 on voit qu'elle s'en distingue sans peine en ce qu'au lieu 

 d'entraîner l'idée d'une descendance au moins actuellement 

 commune et d'une stabilité de caractères, elle se fond dans 

 une série de nuances llotlantes et intermédiaires dont la 

 multiplication infinie ne laisse pas préférer un degré à 

 l'autre. 



L'importance de celte instabilité est significative et permet 

 de résoudre une question débattue entre naturalistes, à 

 savoir si la variété doit être seulement indiquée dans la 



(1) C'est ce que de Candolle cxpriniiiil en définissant l'espèce « l-o 

 (1 collection des individus qui se ressemblent plus entre eux qu'ils ne res- 

 " semblent aux antres.,.. » 



