— 60 — 



utiliser de plus en plus par les auteurs pour la distinction 

 des espèces, et il faut reconnaître que, sauf les cas excep- 

 tionnels que nous indiquerons, elles ont une haute impor- 

 tance. C'est un trait de plus qui s'ajoute à l'infinie diversité 

 des rapports naturels et imprime à toute la création une 

 physionomie spéciale et plus indépendante. 



En raison de cette importance du dualisme sexuel et de 

 l'appui que ses caractères nous prêteront dans le cours de 

 cet ouvrage, il est utile d'en examiner dès à présent l'en- 

 semble ; on sera moins exposé par la suite à les confondre 

 avec les variations propres de l'espèce. 



Au premier abord, en effet, le naturaliste qui n'est pas 

 averti par l'expérience des modifications sexuelles dont un 

 type est susceptible, peut très-bien considérer ces modifi- 

 cations comme d'une autre nature. Sans doute, et c'est le 

 cas ordinaire, la somme des différences comparées entre 

 le cf et la $ n'est pas supérieure à celle que présentent 

 deux variétés ou deux races entre elles. Mais, chez une 

 foule d'insectes, l'écart est autrement frappant, au point 

 que, dans certains cas, il trompe les plus habiles (Osphya), 

 et que d'excellents auteurs ont décrit comme deux espèces 

 (Athous , Asida et divers Blapsides, Chrysomela), parfois 

 même comme deux genres de familles différentes {Calopus), 

 les deux sexes d'un même Goléoptère. 



On voit combien il importe ;ï l'observateur de connaître 

 ces caractères ; il ne faut pourtant pas en exagérer la 

 valeur. En principe, les différences sexuelles, excellentes 

 pour faire apprécier l'espèce, sont de nul secours pour 

 caractériser le genre : cela tient aux dissemblances extrêmes 

 qu'elles présentent dans beaucoup d'espèces proche alfiées 

 d'un groupe naturel quelconque, genre ou section de genre, 

 comme dans les Homalota, Tachinns, etc. A quoi l'on peut 

 ajouter que, dans une foule d'espèces, les deux sexes off'rent 

 entre eux une extrême dissemblance, tandis que les ? 

 d'espèces voisines ( Rythinm, Homalota, etc.) ou même 



