En principe, les caractères spécifiques sont plus variables 

 que les caractères génériques, ce qui revient à dire que 

 plus un organe est variable, moins il convient pour réta- 

 blissement d'un groupe supérieur à l'espèce (genre ou 

 autre), et, subsidiairement, que les espèces des genres les 

 plus nombreux et les plus disséminés sont aussi les plus 

 variables {i). 



Les principales variations spécifiques affectent : 



La taille ; 



Le volume ou la forme ; 



La sculpture ; 



La couleur ; 



Et les caractères sexuels. 



Tantôt ces variations s'observent isolément, la variation 

 de couleur, par exemple ; tantôt plusieurs sont réunies 

 cbez le même individu. Ainsi la taille et la couleur sont 

 particulièrement sujettes à être aflfectées ensemble, comme 

 nous le voyons cbez les insectes insulaires et alpestres. Les 

 causes défavorables qui ont altéré , pendant une longue 

 suite d'âges, les dimensions d'un type, devaient agir aussi 

 sur l'intensité des teintes, tandis qu'au contraire une végé- 

 tation luxuriante sur une terre abritée en favorisait le dé- 

 veloppement et l'ornementation. 



Quant à l'importance des variations qui nous occupent, 

 nous n'ajouterons rien à ce que nous en avons dit en par- 

 lant de la variabilité, si ce n'est que trop souvent on les a 

 prises pour indicatives de l'espèce, et que la comparaison 

 minutieuse d'un grand nombre d'individus peut seule en 

 aplanir l'étude. Ici de faibles différences seront une indica- 

 tion spécifique (ponctuation de l'écusson dans les Quedins ; 

 nombre de points de corselet dans les Philonthm, etc.) ; là, 



(1) Nous n'en voulons pour exemples que les grands p;cnrcs ù espèces si 

 difliciles : Ckindela, Caralms, Fcronia, BcmbUiuui, Homatofa, Pimclia, 

 Tenlyvia, Dorcadion, Donacia, Chnisomela, etc. ; — en botanique : Carex, 

 Geranitim, Quercus, Viola, Trifolhan, etc. 



