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 ies mêmes différences et de plus importantes resteront sans 

 valeur, parce que la constance qui fait le caractère dans le 

 premier cas manquera dans le second. C'est donc en défini- 

 tive à cette pondération des caractères les pins fixes et les 

 plus variables que le naturaliste doit cire attentif; c'est par 

 elle seulement qu'il s'éclairera dans le difficile labyrinthe 

 de la variation spécifique et arrivera à tracer la ligne qui la 

 sépare de l'espèce elle-même. 



A. Variations de taille. 



Elles sont fréquentes chez les insectes et, suivant qu'elles 

 se produisent en plus ou en moins, correspondent au géan- 

 tisme et au nanisme des animaux supérieurs. En général, 

 l'état 7ninor est le plus commun, et s'il arrive de rencontrer 

 souvent des individus deux et même trois fois plus petits 

 que le type de l'espèce {Bracliinns, Lebia, Aristus, Aleocharat 

 Philonthus, Lucanus, Farsiis, Hylecœtm, etc.), il est rare d'en 

 trouver qui soient seulement du tiers plus grands. Les 

 variations de taille dépendent surtout de l'abondance ou 

 du manque de nourriture de la larve, comme aussi de la 

 nature du climat, de l'altitude du sol et de toutes les autres 

 causes qui influent sur la végétation ambiante. C'est ce qui 

 explique pourquoi les grands types viennent principalement 

 des pays chauds et des plaines, et les petits des régions 

 froides et des iles ou des montagnes, quoique cette règle 

 soufi're certaines exceptions. Rien n'est, du reste, plus facile 

 que de produire artificiellement des variations de cette na- 

 ture en élevant des larves ou chenilles en captivité. 



Il est rare que la variation de taille se fixe et constitue une 

 race constante ; on en trouve cependant des exemples 

 {Cicindela liUerata, état minor de sinnata ; — Clivina collaris, 

 état minor de fossor; — Feronia marilima, état major de 

 vernahs, etc.). 



