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A. Variations alairfs. 



La variation alaire esl la plus fréquente, et, au premier 

 abord, il semble qu'on doive s'en étonner; car on connaît 

 la baute importance des ailes cbez les Articulés, et on sait 

 que la distinction des ordres entre eux est fondée principa- 

 lement, depuis Linné, sur le nombre et la nature de ces 

 organes. Gomment expliquer alors que des parties si néces- 

 saires comme moyen de locomotion et de subsistance soient 

 précisément les plus variables? L'observation démontre que 

 celle variabilité, loin d'être un péril pour l'insecte, a été 

 faite, au contraire, à son avantage. Dans les îles, sur les 

 sommets de nos montagnes, partout où l'animal est exposé 

 à l'action des vents qui l'entraîneraient à la mer ou dans 

 des milieux mortels pour lui, il est privé d'ailes ou, au 

 moins, celles-ci restent inertes et rudimentaires par suite 

 du non usage ou de toute autre cause (1). 



La variabilité alaire ne s'exerce donc pas seulement sur 

 tel ou tel sexe de l'insecte, comme nous l'avons vu dans un 

 précédent paragraphe ; elle atïecte occasionnellement l'es- 

 pèce en elle-même, suivant les localités et les circonstances. 

 Les ailes membraneuses sont les plus sujettes à dispa- 

 raître ou à s'atrophier, auquel cas l'insecte est dit aptère. 



Ainsi dans certaines îles, entre autres dans le groupe de 

 Madère, plus du tiers des espèces sont aptères, parmi les- 

 quelles bon nombre ont leurs représentants ailés sur le 

 continent [Dromius, Loricera, Bradycellns, Olisthopus, Cala- 

 thuSyFeronia, Treclms,Hydrobius^ Ocypus, Othius, Lit/wcha?'is, 

 Corylophus, Ephistemus., Syncalypia, Phlœophagus, Tychius, 

 Helops, Longitarsus, Chrysomela, Scymnns, etc.). Les insectes 



(1) MM. Weslwood et Spinola en donnent pour cause le climat, M. Wol- 

 laston risolation. — V. supra nos remarques à ce sujet. 



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